नोवाक जोकोविच और कार्लोस अलकराज
एपी, मेलबर्न: विश्व नंबर एक कार्लोस अलकराज ने करियर ग्रैंडस्लैम की ओर कदम बढ़ाते हुए रविवार को ऑस्ट्रेलियन ओपन के क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया तो महिलाओं में खिताब की सबसे बड़ी दावेदार एरिना सबालेंका भी अंतिम आठ में पहुंचने में सफल रहीं।
वहीं 10 बार के चैंपियन नोवाक जोकोविक को चौथे दौर में वॉकओवर मिला, जिससे वह भी क्वार्टर फाइनल में पहुंच गए। मेलबर्न पार्क में अब तक खिताब नहीं जीत सके अलकराज ने रविवार को चौथे दौर में अमेरिका के टामी पॉल पर 7-6 （6）, 6-4, 7-5 से जीत दर्ज की।
अलकराज ने किए बदलाव
अलकराज ने अपने खेल में कुछ बदलाव किए जो कारगर साबित हुए। उन्होंने कोई डबल-फॉल्ट नहीं किया, अपनी पहली सर्विस को 70 प्रतिशत सही जगह पर पहुंचाया और उनमें से 79 प्रतिशत अंक जीते। उन्होंने अपनी दूसरी सर्विस पर भी 68 प्रतिशत अंक जीते।
मैच के बाद अलकराज ने कहा, यह कड़ा मैच था और सीधे सेटों में जीत हासिल करके मैं बहुत खुश हूं। सच कहूं तो मेलबर्न पार्क में खेले गए अपने पहले चार मैचों में मैंने जो सर्विस की है, उससे मैं खुद काफी प्रभावित हूं।
अलकराज आज तक ऑस्ट्रेलियन ओपन में क्वार्टर फाइनल से आगे नहीं बढ़ पाए हैं। अंतिम आठ में उनका मुकाबला स्थानीय पसंदीदा खिलाड़ी एलेक्स डी मिनौर से होगा, जिन्होंने एलेक्जेंडर बुब्लिक को 6-4, 6-1, 6-1 से मात दी।
बिना खेले ही अंतिम आठे में पहुंचे जोकोविक
नोवाक जोकोविक कोर्ट पर उतरे बिना ही क्वार्टर फाइनल में पहुंच गए। चौथे दौर में उनके प्रतिद्वंदी जैकब मेनसिक ने पेट की मांसपेशियों में खिंचाव के कारण 24 घंटे पहले ही रविवार को अपना नाम वापस ले लिया। आयोजकों ने रविवार देर रात मेनसिक के नाम वापस लेने की पुष्टि की। यह मैच सोमवार रात को राड लेवर एरिना में खेला जाना था।
मेनसिक ने कहा, पिछले कुछ मैचों के बाद मुझे अच्छा महसूस नहीं हो रहा था। समस्या मेरे पेट की बाई तरफ की मांसपेशियों में है। अगर मैं सोमवार को कोर्ट पर उतरता हूं तो यह मेरे स्वास्थ्य के लिए जोखिम भरा हो सकता है। मेनसिक ने तीसरे दौरे में एथन क्विन को सीधे सेटों में हराया था।
सबालेंका ने 19 वर्षीय एमबोको को हराया
महिला सिंगल्स में शीर्ष वरीयता प्राप्त सबालेंका ने कनाडा की नंबर 17 विक्टोरिया एमबोको को 6-1, 7-6 （1） से हराया। सबालेंका का क्वार्टर फाइनल में मुकाबला 18 वर्षीय इवा जोविच से होगा। इस 29वीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने यूलिया पुतिनत्सेवा को 53 मिनट में 6-0, 6-1 से हराकर पहली बार किसी ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट के अंतिम आठ में जगह बनाई।
खिताब की अन्य दावेदार अमेरिकी खिलाड़ी कोको गफ ने लगातार तीसरे वर्ष मेलबर्न पार्क पर क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई है। उन्होंने 19वीं रैंकिंग की खिलाड़ी कैरोलिना मुचोवा को 6-1, 3-6, 6-3 से हराया। इससे पहले वर्ष के पहले ग्रैंडस्लैम टूर्नामेंट में पिछले चार वर्षों में तीसरा खिताब जीतने की कवायद में लगी सबालेंका ने अपनी दमदार सर्विस का शानदार नमूना पेश करते हुए कनाडा की 19 वर्षीय खिलाड़ी को केवल 31 मिनट में हरा दिया।
सबालेंका दूसरे सेट में उतनी हावी नहीं रहीं और उन्होंने कुछ बेजा गलतियां की। इस सेट में एमबोको ने अच्छा खेल दिखाया। दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी 27 वर्षीय सबालेंका ने युवा एमबोको के बारे में कहा, वह इतनी कम उम्र में एक अद्भुत खिलाड़ी है। टूर पर इन युवा खिलाड़ियों को आगे बढ़ते देखना अविश्वसनीय है। मुझे खुशी है कि मैं मैच जीतने में सफल रही।
सबालेंका ने दूसरे सेट में 4-1 की बढ़त बनाई, लेकिन 5-4 की बढ़त के बावजूद तीन मैच प्वाइंट गंवा दिए। एमबोको ने धीरे-धीरे लय वापस हासिल कर ली और मैच को टाईब्रेकर तक ले गईं, लेकिन सबालेंका ने अंत में दबदबा कायम कर लिया। सबालेंका की टाईब्रेक में यह लगातार 20वीं जीत थी। सबालेंका ने 2023 और 2024 में यह ग्रैंडस्लैम जीता था और पिछले साल मैडिसन कीज से हार गई थीं।
जूनियर वर्ग में भारतीय चुनौती समाप्त
माया राजेश्वरन रावती और अर्नव पापरकर के रविवार को पहले दौर में हारने से भारत की ऑस्ट्रेलियन ओपन के जूनियर वर्ग के सिंगल्स में चुनौती समाप्त हो गई। लड़कियों के वर्ग में खेल रही माया खास लय में नहीं लिखी और वह अन्ना पुष्करेवा से एक घंटे से कुछ अधिक समय तक चले मैच में 4-6, 1-6 से हार गईं। लड़कों के एकल वर्ग में भी पापरकर जल्दी ही टूर्नामेंट से बाहर हो गए। उन्हें अमेरिकी खिलाड़ी विहान रेड्डी से 3-6, 4-6 से हार का सामना करना पड़ा।
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